烤鴨與京劇是北京人提到時所十分自豪的兩樣菜式。對於他們,烤鴨不僅是一道好菜,專為式食者,而且是民族的特徵文化。
名稱是北京烤鴨,但實際這個菜式源自廣東。自古,它已十分著名,也經常在元明清朝的宮庭菜譜中出現。到乾隆王時期仍是上流階級,王孫貴族喜宴。
烤鴨常是大、肥,在大火爐中烤。烤鴨有薄皮、脆、深黃色。烤鴨熟後,廚師用刀切每塊嫩肉在碟子裏。切小均勻,剩下的骨用來煮湯。
許多酒樓服務食客分別鴨肉與鴨皮。
許多遊客到北京吃烤鴨時常很楞然,因為他們獲酒樓服務的盛宴只有一道主菜是烤鴨。中國人稱它是「獨沽一味」— 飯餐只有唯一的一味。
照式食的中國人,選擇製這道菜的鴨是腳短、身長、胸寬。它們的肉有一層肥肉。之後人們抹上一層麥芽。
烤鴨的火用特別的柴,是果樹或樟腦樹以有香味,吸引食客。
許多遊客表示,北京進入冬天,寒風刮起,開始落雪,而坐在酒樓中吃熱熱的烤鴨肉實在是人生中的樂趣。
吃烤鴨的醬油有兩種,一是古傳的醬油,二是醬油加麻油。